Los ilustradores de las cartas Pokémon: de Arita a las alt art modernas

En cada carta Pokémon, abajo a la izquierda bajo la ilustración, hay un nombre: el ilustrador. Durante veinte años casi nadie lo leía; desde 2021, con las ilustraciones alternativas, se ha convertido en uno de los factores que hacen el precio. Estos son los nombres que un coleccionista debe conocer, del Set Base a las SIR de hoy, con las cartas de nuestro catálogo que llevan su firma.

Dónde se lee la firma

La mención Illus. seguida del nombre aparece en pequeño en el borde inferior de la carta, a la izquierda, bajo el recuadro de la ilustración. En las cartas modernas a todo el recuadro se desplaza a la esquina inferior, sobre el copyright. Está impresa, no firmada a mano, y forma parte del texto oficial: la misma carta en los idiomas europeos lleva el mismo nombre.

Aprender a leerla cambia la manera de mirar una colección: uno se da cuenta de que cartas separadas por veinte años son de la misma mano.

Mitsuhiro Arita: el Charizard de 1999

Mitsuhiro Arita es el ilustrador del Charizard 4/102 del Set Base, la carta más famosa del juego, y del Pikachu 58/102, la común más famosa. Suyos son también el Venusaur y el Gyarados del Set Base. Está en activo desde 1996 hasta hoy: en el catálogo llevan su firma también el Blastoise ex SIR de Pokémon 151, de 2023, y el Mewtwo-ex del Team Rocket SIR de Ascended Heroes, de 2026.

Treinta años de continuidad son una rareza, y su nombre en una carta moderna es, para muchos coleccionistas, un motivo más para buscarla.

Ken Sugimori: el diseñador de los Pokémon

Ken Sugimori es el artista que dibujó los ciento cincuenta y un Pokémon originales para los videojuegos. En las cartas es el autor de muchas holo del Set Base, entre ellas Blastoise 2/102 y Mewtwo 10/102, del Dark Charizard de Team Rocket y, en 2001, de las primeras variocolor: Shining Gyarados y Shining Magikarp de Neo Revelación. Su trazo es el oficial, la referencia de la que parten todos los demás.

Atsuko Nishida, Hironobu Yoshida y los demás de la era Wizards

Atsuko Nishida creó el diseño de Pikachu e ilustró la carta más cara del mundo, Pikachu Illustrator, además de cartas de set como el Charizard de Expedition de 2002. Hironobu Yoshida firma dos cartas que en nuestro catálogo tienen de las cotizaciones PSA 10 más altas: el Lugia 9/111 de Neo Génesis y el Shining Charizard de Neo Destino. Keiko Fukuyama está entre las firmas recurrentes de las primeras expansiones, entre finales de los años noventa y principios de los dos mil. Para el coleccionista de vintage, estos nombres son un mapa.

2021: las alt art devuelven la ilustración al centro

Con Espada y Escudo, y en particular desde Cielos Evolutivos (Evolving Skies) de agosto de 2021, las ilustraciones alternativas cambian las reglas: cartas a todo el recuadro que cuentan una escena, con el Pokémon en su entorno, y un nombre de artista que los coleccionistas empiezan a buscar por sí mismo.

El Umbreon VMAX 215/203, el Umbreon en el tejado a la luz de la luna, es de Keiichiro Ito: vale entre 1.500 y 2.100 € sin gradar y unos 3.400 € en PSA 10 según PriceCharting en octubre de 2026. El Rayquaza VMAX 218/203 del mismo set, el dragón en vuelo sobre las nubes, lleva la firma del estudio Anesaki Dynamic: entre 950 y 1.300 € sin gradar, unos 1.850 € en PSA 10.

Otros nombres de esos años: sowsow, autor del Gengar VMAX alternate art de Golpe Fusión; kawayoo, autor del Lugia V alternate art de Tempestad Plateada; Naoki Saito, que ya en 2018 había firmado la Lillie Full Art de Ultraprisma, una de las cartas de Entrenador más buscadas.

Shinji Kanda y el caso Magikarp

El nombre que mejor explica cuánto cuenta la ilustración es Shinji Kanda. Suyo es el Giratina V 186/196 de Origen Perdido (Lost Origin), con el Pokémon que se revela en el Mundo Distorsión sobre un bosque: entre 750 y 950 € sin gradar y unos 3.100 € en PSA 10.

Y suyo es el Magikarp 203/193 de Evoluciones en Paldea (Paldea Evolved), una Rara Ilustración de 2023: un acuario lleno de Magikarp que miran a quien los mira. Un Pokémon sin ningún pedigrí, una rareza intermedia, y una cotización PSA 10 de unos 3.200 € desde un rango sin gradar de entre 200 y 250 €, casi 12 veces. Ningún Charizard, ninguna rareza secreta: una ilustración que la gente quiere, y un fondo claro que muestra cada defecto de impresión y hace difícil el 10.

Cuánto pesa la firma en el precio

La firma por sí sola no hace el precio: lo hacen el Pokémon, la rareza, la tirada y el estado. Pero a igualdad de todo lo demás, una escena memorable y un nombre reconocido mueven la demanda, y el caso Magikarp lo demuestra. Cuando miras una ficha en Pokechrono, el ilustrador y el año están indicados junto a la carta; cuando la carta sale a subasta, el ejemplar que recibes es una PSA 10 con esa ilustración, de esa mano, verificado antes de ponerse a la venta.