Die Illustratoren der Pokémon-Karten: von Arita bis zur modernen Alt Art

Auf jeder Pokémon-Karte steht unten links unter der Illustration ein Name: der Illustrator. Zwanzig Jahre lang hat ihn fast niemand gelesen; seit 2021, mit den alternativen Illustrationen, ist er einer der Faktoren geworden, die den Preis machen. Das sind die Namen, die ein Sammler kennen muss, vom Basis-Set bis zu den SIR von heute, mit den Karten unseres Katalogs, die ihre Signatur tragen.

Wo die Signatur steht

Die Angabe Illus. gefolgt vom Namen erscheint klein am unteren Rand der Karte, links, unter dem Bildrahmen. Auf den modernen vollflächigen Karten ist sie in die untere Ecke verschoben, über das Copyright. Sie ist gedruckt, nicht von Hand signiert, und Teil des offiziellen Textes: Dieselbe Karte trägt in den europäischen Sprachen denselben Namen.

Sie lesen zu lernen verändert den Blick auf eine Sammlung: Man merkt, dass Karten, die zwanzig Jahre auseinanderliegen, von derselben Hand stammen.

Mitsuhiro Arita: das Charizard von 1999

Mitsuhiro Arita ist der Illustrator des Charizard 4/102 aus dem Basis-Set (Glurak), der berühmtesten Karte des Spiels, und des Pikachu 58/102, der berühmtesten gewöhnlichen Karte. Von ihm stammen auch das Venusaur (Bisaflor) und das Gyarados (Garados) des Basis-Sets. Er ist von 1996 bis heute aktiv: Im Katalog tragen auch das Blastoise ex SIR (Turtok) aus 151, von 2023, und das Mewtwo-ex von Team Rocket (Mewtu) als SIR aus Ascended Heroes, von 2026, seine Signatur.

Dreißig Jahre Kontinuität sind eine Seltenheit, und sein Name auf einer modernen Karte ist für viele Sammler ein Grund mehr, sie zu suchen.

Ken Sugimori: der Zeichner der Pokémon

Ken Sugimori ist der Künstler, der die hunderteinundfünfzig ursprünglichen Pokémon für die Videospiele gezeichnet hat. Auf den Karten ist er der Autor vieler Holos des Basis-Sets, darunter Blastoise 2/102 und Mewtwo 10/102, des Dark Charizard aus Team Rocket und, 2001, der ersten Schillernden: Shining Gyarados und Shining Magikarp (Karpador) aus Neo Revelation. Sein Strich ist der offizielle, die Referenz, von der alle anderen ausgehen.

Atsuko Nishida, Hironobu Yoshida und die anderen der Wizards-Ära

Atsuko Nishida hat das Design von Pikachu geschaffen und die teuerste Karte der Welt illustriert, Pikachu Illustrator, dazu Set-Karten wie das Charizard aus Expedition von 2002. Hironobu Yoshida signiert zwei Karten, die in unserem Katalog zu den höchsten PSA-10-Kursen gehören: das Lugia 9/111 aus Neo Genesis und das Shining Charizard aus Neo Destiny. Keiko Fukuyama gehört zu den wiederkehrenden Signaturen der ersten Erweiterungen, zwischen dem Ende der neunziger Jahre und den frühen Zweitausendern. Für den Vintage-Sammler sind diese Namen eine Landkarte.

2021: die Alt Arts bringen die Illustration zurück in die Mitte

Mit Schwert und Schild, und insbesondere ab Drachenwandel (Evolving Skies) vom August 2021, ändern die alternativen Illustrationen die Regeln: vollflächige Karten, die eine Szene erzählen, mit dem Pokémon in seiner Umgebung, und ein Künstlername, den Sammler für sich zu suchen beginnen.

Das Umbreon VMAX 215/203 (Nachtara), das Umbreon auf dem Dach im Mondlicht, stammt von Keiichiro Ito: ungegradet zwischen 1.500 und 2.100 € wert und in PSA 10 laut PriceCharting im Oktober 2026 rund 3.400 €. Das Rayquaza VMAX 218/203 aus demselben Set, der Drache im Flug über den Wolken, trägt die Signatur des Studios Anesaki Dynamic: ungegradet zwischen 950 und 1.300 €, rund 1.850 € in PSA 10.

Weitere Namen jener Jahre: sowsow, Autor des Gengar VMAX Alternate Art aus Fusionsangriff (Fusion Strike); kawayoo, Autor des Lugia V Alternate Art aus Silberne Sturmwinde (Silver Tempest); Naoki Saito, der schon 2018 die Lillie Full Art (Tracy) aus Ultra-Prisma (Ultra Prism) signiert hatte, eine der gefragtesten Trainerkarten.

Shinji Kanda und der Fall Magikarp

Der Name, der am besten erklärt, wie viel die Illustration zählt, ist Shinji Kanda. Von ihm ist das Giratina V 186/196 aus Verlorener Ursprung (Lost Origin), mit dem Pokémon, das sich in der Verzerrten Welt über einem Wald offenbart: ungegradet zwischen 750 und 950 € und in PSA 10 rund 3.100 €.

Und von ihm ist das Magikarp 203/193 aus Entwicklungen in Paldea (Paldea Evolved), eine Illustration Rare von 2023: ein Aquarium voller Magikarp, die zurückschauen. Ein Pokémon ohne jeden Stammbaum, eine mittlere Seltenheit, und ein PSA-10-Kurs von rund 3.200 € bei einer ungegradeten Spanne zwischen 200 und 250 €, fast das 12-Fache. Kein Charizard, keine Secret Rare: eine Illustration, die die Leute wollen, und ein heller Hintergrund, der jeden Druckfehler zeigt und die 10 schwierig macht.

Wie viel die Signatur beim Preis wiegt

Die Signatur allein macht den Preis nicht: Das tun das Pokémon, die Seltenheit, die Auflage und der Zustand. Aber bei sonst gleichen Bedingungen verschieben eine einprägsame Szene und ein bekannter Name die Nachfrage, und der Fall Magikarp beweist es. Wenn du dir auf Pokechrono einen Steckbrief ansiehst, stehen Illustrator und Jahr neben der Karte; wenn die Karte in die Auktion geht, ist das Exemplar, das du erhältst, eine PSA 10 mit dieser Illustration, aus dieser Hand, geprüft vor dem Online-Gang.