Treinta años de cartas Pokémon: de 1996 al 30.º Aniversario

El juego de cartas Pokémon nace en Japón en octubre de 1996, llega a Occidente en 1999 y a Italia en 2000, y en septiembre de 2026 ha celebrado los treinta años con una línea dedicada. En medio hay una decena de series, algún cambio de editor y un coleccionismo que se ha convertido en la segunda vida del juego. Esta es la cronología, etapa por etapa, con las cartas de nuestro catálogo que la cuentan.

1996: Japón y el primer Base Set

El Pokémon Card Game sale en Japón el 20 de octubre de 1996, publicado por Media Factory, pocos meses después de los videojuegos Rojo y Verde. Las ilustraciones son de Ken Sugimori, el diseñador de los Pokémon, de Mitsuhiro Arita y de pocos más. El Charizard, el Blastoise y el Venusaur que todos conocen nacen ahí, con números y símbolos que permanecerán durante décadas.

1999: Wizards of the Coast y el Set Base inglés

En enero de 1999 Wizards of the Coast, el editor de Magic, publica el Base Set en inglés en Estados Unidos. Las primeras tiradas llevan el sello de primera edición, después llegan las Shadowless y la Unlimited. Es el origen del vintage que hoy más vale: el Charizard 4/102 Unlimited tiene una cotización PSA 10 de unos 11.000 € según PriceCharting, octubre de 2026, desde un rango sin gradar de entre 200 y 1.500 €.

Siguen Jungla y Fósil en 1999, Team Rocket y las expansiones Gym, después Neo Génesis en 2000, el set de Lugia. El Lugia 9/111 de Neo Génesis, con una impresión famosa por el centrado irregular y los defectos de holografía, es hoy una de las cartas más difíciles en 10: cotización PSA 10 de unos 28.700 €, para una carta que sin gradar vale entre 300 y 1.500 €.

2000: Italia, después la era e-Reader

Las cartas llegan en italiano en 2000, con el Set Base en 1.ª Edición y Unlimited y un sello de edición que hoy buscan los coleccionistas. En 2002 y 2003 las expansiones Expedition, Aquapolis y Skyridge llevan en los bordes la banda de código para el e-Reader de la Game Boy Advance: tiradas bajas, cartas hoy raras.

En 2003 la licencia pasa de Wizards a Pokémon USA, la sociedad que se convertirá en The Pokémon Company International. Empieza la serie EX, con Rubí y Zafiro, y las cartas ex con la ilustración a todo el recuadro.

De 2007 a 2019: Diamante y Perla, Negro y Blanco, XY, Sol y Luna

Cada generación de videojuegos trae una serie de cartas. Diamante y Perla desde 2007, con los Pokémon NV.X; HeartGold y SoulSilver en 2010, con las Prime y las Leyendas; Negro y Blanco desde 2011, con los Pokémon-EX a todo el recuadro; XY desde 2014, con las primeras Megaevoluciones y las cartas Full Art; Sol y Luna desde 2017, con las GX y las primeras Rainbow.

Para el coleccionismo son años de crecimiento lento. La carta que hay que tener sigue siendo el Charizard de 1999, y las expansiones modernas se compran sobre todo para jugar.

2020 y 2021: Espada y Escudo y el giro de las alt art

Espada y Escudo, desde 2020, introduce las V y las VMAX, y en 2021 las ilustraciones alternativas: cartas numeradas más allá del total del set, con una ilustración a todo el recuadro que cuenta una escena. Cielos Evolutivos (Evolving Skies), agosto de 2021, es el set que lo cambia todo. El Umbreon VMAX 215/203, el Pokémon en el tejado a la luz de la luna, se convierte en la carta moderna más buscada del mundo: entre 1.500 y 2.100 € sin gradar, unos 3.400 € en PSA 10.

Es el nacimiento del vintage moderno: cartas de cuatro o cinco años que se coleccionan con el mismo cuidado que el Set Base.

De 2023 a hoy: Escarlata y Púrpura, Megaevolución, 30.º Aniversario

Escarlata y Púrpura, desde 2023, renombra las rarezas: Rara Ilustración, Rara Ilustración Especial, Rara Hiper. El set 151 trae de vuelta a los primeros ciento cincuenta y un Pokémon con las SIR de Charizard, Mew y Blastoise; Evoluciones Prismáticas (Prismatic Evolutions), enero de 2025, construye un set entero alrededor de Eevee. En octubre de 2025 arranca la serie Megaevolución, con las Mega ex y la rareza Mega Hiper.

El 16 de septiembre de 2026 sale en Italia la línea del 30.º Aniversario, con una Colección Clásica que reimprime las cartas históricas. El Charizard 4/102 reimpreso vale entre 190 y 230 € sin gradar y unos 1.500 € en PSA 10: una fracción del original, con la misma ilustración de Mitsuhiro Arita.

El coleccionismo como segunda vida

Treinta años después, al juego se sigue jugando, en los torneos y en las casas. Pero una parte cada vez mayor de las cartas no se juega nunca: se abre con guantes, se mete en una funda, se grada y se conserva. Es una segunda vida del juego, con sus reglas, sus entidades, sus precios con fecha. Pokechrono existe para esta segunda vida: cada carta que ponemos en subasta ha pasado por un experto, y cómo funciona está escrito antes de cada oferta.