Dreißig Jahre Pokémon-Karten: von 1996 bis zum 30. Jubiläum

Das Pokémon-Sammelkartenspiel entsteht im Oktober 1996 in Japan, kommt 1999 in den Westen und 2000 nach Italien, und im September 2026 hat es seinen dreißigsten Geburtstag mit einer eigenen Produktlinie gefeiert. Dazwischen liegen etwa zehn Serien, ein paar Verlagswechsel und ein Sammlerwesen, das zum zweiten Leben des Spiels geworden ist. Das ist die Chronologie, Etappe für Etappe, mit den Karten unseres Katalogs, die sie erzählen.

1996: Japan und das erste Base Set

Das Pokémon Card Game erscheint am 20. Oktober 1996 in Japan, herausgegeben von Media Factory, wenige Monate nach den Videospielen Rot und Grün. Die Illustrationen stammen von Ken Sugimori, dem Zeichner der Pokémon, von Mitsuhiro Arita und wenigen anderen. Das Charizard (Glurak), das Blastoise (Turtok) und das Venusaur (Bisaflor), die alle kennen, entstehen dort, mit Nummern und Symbolen, die über Jahrzehnte bleiben werden.

1999: Wizards of the Coast und das englische Basis-Set

Im Januar 1999 veröffentlicht Wizards of the Coast, der Verlag von Magic, das Base Set auf Englisch in den Vereinigten Staaten. Die ersten Auflagen tragen den Stempel der ersten Edition, dann kommen die Shadowless und die Unlimited. Das ist der Ursprung des Vintage, das heute am meisten wert ist: Das Charizard 4/102 Unlimited hat laut PriceCharting im Oktober 2026 einen PSA-10-Kurs von rund 11.000 €, bei einer ungegradeten Spanne zwischen 200 und 1.500 €.

Es folgen Dschungel (Jungle) und Fossil 1999, Team Rocket und die Gym-Erweiterungen, dann Neo Genesis im Jahr 2000, das Set von Lugia. Das Lugia 9/111 aus Neo Genesis, mit einem Druck, der für seine unregelmäßige Zentrierung und Holofehler bekannt ist, ist heute eine der schwierigsten Karten in 10: PSA-10-Kurs rund 28.700 €, für eine Karte, die ungegradet zwischen 300 und 1.500 € wert ist.

2000: Italien, dann die e-Reader-Ära

Die Karten erscheinen im Jahr 2000 auf Italienisch, mit dem Basis-Set in 1. Edition und Unlimited und einem Editionsstempel, den Sammler heute suchen. 2002 und 2003 bringen die Erweiterungen Expedition, Aquapolis und Skyridge am Rand den Codestreifen für den e-Reader des Game Boy Advance: niedrige Auflagen, heute seltene Karten.

2003 geht die Lizenz von Wizards an Pokémon USA über, die Gesellschaft, die zu The Pokémon Company International werden wird. Die EX-Serie beginnt, mit Rubin und Saphir, und die ex-Karten mit vollflächiger Illustration.

2007 bis 2019: Diamant und Perl, Schwarz und Weiß, XY, Sonne und Mond

Jede Videospielgeneration bringt eine Kartenserie. Diamant und Perl ab 2007, mit den Pokémon LV.X; HeartGold und SoulSilver 2010, mit den Prime und den Legenden; Schwarz und Weiß ab 2011, mit den vollflächigen Pokémon-EX; XY ab 2014, mit den ersten Mega-Entwicklungen und den Full-Art-Karten; Sonne und Mond ab 2017, mit den GX und den ersten Rainbow.

Für das Sammeln sind es Jahre langsamen Wachstums. Die Karte, die man haben muss, ist immer noch das Charizard von 1999, und die modernen Erweiterungen kauft man vor allem zum Spielen.

2020 und 2021: Schwert und Schild und die Wende der Alt Arts

Schwert und Schild, ab 2020, führt die V und die VMAX ein und 2021 die alternativen Illustrationen: Karten mit einer Nummer über dem Set-Total, mit einer vollflächigen Illustration, die eine Szene erzählt. Drachenwandel (Evolving Skies), August 2021, ist das Set, das alles verändert. Das Umbreon VMAX 215/203 (Nachtara), das Pokémon auf dem Dach im Mondlicht, wird zur gefragtesten modernen Karte der Welt: zwischen 1.500 und 2.100 € ungegradet, rund 3.400 € in PSA 10.

Das ist die Geburt des modernen Vintage: Karten von vier oder fünf Jahren, die mit derselben Sorgfalt gesammelt werden wie das Basis-Set.

2023 bis heute: Karmesin und Purpur, Mega-Entwicklung, 30. Jubiläum

Karmesin und Purpur, ab 2023, benennt die Seltenheiten neu: Illustration Rare, Special Illustration Rare, Hyper Rare. Das Set 151 bringt die ersten hunderteinundfünfzig Pokémon zurück, mit den SIR von Charizard, Mew und Blastoise; Prismatische Entwicklungen (Prismatic Evolutions), Januar 2025, baut ein ganzes Set um Eevee (Evoli) herum. Im Oktober 2025 startet die Serie Mega-Entwicklung, mit den Mega-ex und der Seltenheit Mega Hyper Rare.

Am 16. September 2026 erscheint in Italien die Linie zum 30. Jubiläum, mit einer Classic Collection, die die historischen Karten neu auflegt. Das neu aufgelegte Charizard 4/102 ist ungegradet zwischen 190 und 230 € wert und rund 1.500 € in PSA 10: ein Bruchteil des Originals, mit derselben Illustration von Mitsuhiro Arita.

Das Sammeln als zweites Leben

Dreißig Jahre später wird das Spiel noch gespielt, in Turnieren und zu Hause. Aber ein immer größerer Teil der Karten wird nie gespielt: Sie werden mit Handschuhen geöffnet, in Sleeves gesteckt, gegradet und aufbewahrt. Es ist ein zweites Leben des Spiels, mit eigenen Regeln, eigenen Gradern, eigenen datierten Preisen. Pokechrono gibt es für dieses zweite Leben: Jede Karte, die wir in die Auktion geben, ist durch die Hände eines Experten gegangen, und So funktioniert es steht vor jedem Gebot geschrieben.