Dertig jaar Pokémon-kaarten: van 1996 tot het dertigjarig jubileum

Het Pokémon-kaartspel ontstaat in Japan in oktober 1996, komt in 1999 naar het Westen en in 2000 naar Italië, en vierde in september 2026 zijn dertigste verjaardag met een eigen lijn. Daartussen liggen een tiental series, enkele wisselingen van uitgever en een verzamelcultuur die het tweede leven van het spel is geworden. Dit is de chronologie, stap voor stap, met de kaarten uit onze catalogus die haar vertellen.

1996: Japan en de eerste Base Set

Het Pokémon Card Game verschijnt in Japan op 20 oktober 1996, uitgegeven door Media Factory, enkele maanden na de videogames Red en Green. De illustraties zijn van Ken Sugimori, de tekenaar van de Pokémon, van Mitsuhiro Arita en van enkele anderen. De Charizard, de Blastoise en de Venusaur die iedereen kent, ontstaan daar, met nummers en symbolen die decennia zullen meegaan.

1999: Wizards of the Coast en de Engelse Base Set

In januari 1999 brengt Wizards of the Coast, de uitgever van Magic, de Base Set in het Engels uit in de Verenigde Staten. De eerste oplagen dragen de stempel van de eerste editie, daarna komen de Shadowless en de Unlimited. Het is de oorsprong van de vintage die vandaag het meest waard is: de Charizard 4/102 Unlimited heeft een PSA 10-notering van ongeveer € 11.000 volgens PriceCharting, oktober 2026, tegenover een niet-gegradeerde prijsklasse tussen € 200 en 1.500.

Daarna volgen Jungle en Fossil in 1999, Team Rocket en de Gym-uitbreidingen, en in 2000 Neo Genesis, de set van Lugia. De Lugia 9/111 uit Neo Genesis, met een druk die berucht is om zijn onregelmatige centrering en holofoilfouten, is vandaag een van de moeilijkste kaarten in 10: PSA 10-notering ongeveer € 28.700, voor een kaart die niet gegradeerd tussen € 300 en 1.500 waard is.

2000: Italië, daarna het e-Reader-tijdperk

De kaarten verschijnen in 2000 in het Italiaans, met de Base Set (Set Base) in 1ª Edizione en Unlimited en een editiestempel waar verzamelaars vandaag naar zoeken. In 2002 en 2003 brengen de uitbreidingen Expedition, Aquapolis en Skyridge op de randen de codestrook voor de e-Reader van de Game Boy Advance: lage oplagen, kaarten die vandaag zeldzaam zijn.

In 2003 gaat de licentie over van Wizards naar Pokémon USA, het bedrijf dat The Pokémon Company International zal worden. De EX-serie begint, met Ruby en Sapphire, en de ex-kaarten met illustratie over het hele kader.

Van 2007 tot 2019: Diamond en Pearl, Black en White, XY, Sun en Moon

Elke generatie videogames brengt een serie kaarten. Diamond en Pearl vanaf 2007, met de Pokémon LV.X; HeartGold en SoulSilver in 2010, met de Prime en de Legend; Black en White vanaf 2011, met de Pokémon-EX over het hele kader; XY vanaf 2014, met de eerste Mega-evoluties en de Full Art-kaarten; Sun en Moon vanaf 2017, met de GX en de eerste Rainbow.

Voor het verzamelen zijn het jaren van trage groei. De kaart om te hebben is nog altijd de Charizard uit 1999, en de moderne uitbreidingen worden vooral gekocht om te spelen.

2020 en 2021: Sword en Shield en de omslag van de alt arts

Sword en Shield, vanaf 2020, introduceert de V en de VMAX, en in 2021 de alternatieve illustraties: kaarten genummerd boven het totaal van de set, met een illustratie over het hele kader die een scène vertelt. Evolving Skies, augustus 2021, is de set die alles verandert. De Umbreon VMAX 215/203, de Pokémon op het dak in het maanlicht, wordt de meest gezochte moderne kaart ter wereld: tussen € 1.500 en 2.100 niet gegradeerd, ongeveer € 3.400 in PSA 10.

Het is de geboorte van de moderne vintage: kaarten van vier of vijf jaar oud die met dezelfde zorg worden verzameld als de Base Set.

Van 2023 tot nu: Scarlet en Violet, Mega Evolution, 30th Celebration

Scarlet en Violet, vanaf 2023, hernoemt de zeldzaamheden: Illustration Rare, Special Illustration Rare, Hyper Rare. De set 151 brengt de eerste honderdeenenvijftig Pokémon terug met de SIR's van Charizard, Mew en Blastoise; Prismatic Evolutions, januari 2025, bouwt een hele set rond Eevee. In oktober 2025 start de serie Mega Evolution, met de Mega ex en de zeldzaamheid Mega Hyper Rare.

Op 16 september 2026 verschijnt in Italië de lijn van 30th Celebration (30° Anniversario), met een Classic Collection die de historische kaarten herdrukt. De herdrukte Charizard 4/102 is tussen € 190 en 230 waard niet gegradeerd en ongeveer € 1.500 in PSA 10: een fractie van het origineel, met dezelfde illustratie van Mitsuhiro Arita.

Verzamelen als tweede leven

Dertig jaar later wordt het spel nog gespeeld, op toernooien en thuis. Maar een steeds groter deel van de kaarten wordt nooit gespeeld: ze worden met handschoenen geopend, in een hoesje gestoken, gegradeerd en bewaard. Het is een tweede leven van het spel, met zijn eigen regels, zijn eigen gradingbedrijven, zijn eigen gedateerde prijzen. Pokechrono bestaat voor dat tweede leven: elke kaart die wij in de veiling brengen, is langs een expert gegaan, en hoe het werkt staat geschreven vóór elk bod.