Trente ans de cartes Pokémon : de 1996 au 30e anniversaire

Le jeu de cartes Pokémon naît au Japon en octobre 1996, arrive en Occident en 1999 et en Italie en 2000, et en septembre 2026 il a fêté ses trente ans avec une gamme dédiée. Entre les deux, une dizaine de séries, quelques changements d'éditeur et un collectionnisme qui est devenu la seconde vie du jeu. Voici la chronologie, étape par étape, avec les cartes de notre catalogue qui la racontent.

1996 : le Japon et le premier Base Set

Le Pokémon Card Game sort au Japon le 20 octobre 1996, publié par Media Factory, quelques mois après les jeux vidéo Rouge et Vert. Les illustrations sont de Ken Sugimori, le dessinateur des Pokémon, de Mitsuhiro Arita et de quelques autres. Le Charizard (Dracaufeu), le Blastoise (Tortank) et le Venusaur (Florizarre) que tout le monde connaît naissent là, avec des numéros et des symboles qui resteront pendant des décennies.

1999 : Wizards of the Coast et le Set de Base anglais

En janvier 1999, Wizards of the Coast, l'éditeur de Magic, publie le Base Set en anglais aux États-Unis. Les premiers tirages portent le tampon de première édition, puis viennent les Shadowless et l'Unlimited. C'est l'origine du vintage qui vaut le plus aujourd'hui : le Charizard 4/102 Unlimited a une cote PSA 10 d'environ 11 000 € selon PriceCharting, octobre 2026, à partir d'une fourchette non gradée entre 200 et 1 500 €.

Suivent Jungle et Fossile en 1999, Team Rocket et les extensions Gym, puis Néo Genesis en 2000, le set de Lugia. Le Lugia 9/111 de Néo Genesis, avec une impression célèbre pour son centrage irrégulier et ses défauts d'holographie, est aujourd'hui l'une des cartes les plus difficiles en 10 : cote PSA 10 d'environ 28 700 €, pour une carte qui, non gradée, vaut entre 300 et 1 500 €.

2000 : l'Italie, puis l'ère e-Reader

Les cartes arrivent en italien en 2000, avec le Set de Base en 1re Édition et Unlimited et un tampon d'édition que les collectionneurs recherchent aujourd'hui. En 2002 et 2003, les extensions Expedition, Aquapolis et Skyridge portent sur les bords la bande de code pour l'e-Reader de la Game Boy Advance : tirages faibles, cartes aujourd'hui rares.

En 2003, la licence passe de Wizards à Pokémon USA, la société qui deviendra The Pokémon Company International. La série EX commence, avec Rubis et Saphir, et les cartes ex avec l'illustration pleine case.

De 2007 à 2019 : Diamant et Perle, Noir et Blanc, XY, Soleil et Lune

Chaque génération de jeux vidéo apporte une série de cartes. Diamant et Perle à partir de 2007, avec les Pokémon NIV.X ; HeartGold et SoulSilver en 2010, avec les Prime et les Légendes ; Noir et Blanc à partir de 2011, avec les Pokémon-EX pleine case ; XY à partir de 2014, avec les premières Méga-Évolutions et les cartes Full Art ; Soleil et Lune à partir de 2017, avec les GX et les premières Rainbow.

Pour le collectionnisme, ce sont des années de croissance lente. La carte à avoir est encore le Charizard de 1999, et les extensions modernes s'achètent surtout pour jouer.

2020 et 2021 : Épée et Bouclier et le tournant des alt art

Épée et Bouclier, à partir de 2020, introduit les V et les VMAX, et en 2021 les illustrations alternatives : des cartes numérotées au-delà du total du set, avec une illustration pleine case qui raconte une scène. Évolution Céleste (Evolving Skies), août 2021, est le set qui change tout. L'Umbreon VMAX 215/203, Umbreon (Noctali) sur le toit au clair de lune, devient la carte moderne la plus recherchée au monde : entre 1 500 et 2 100 € non gradée, environ 3 400 € en PSA 10.

C'est la naissance du vintage moderne : des cartes de quatre ou cinq ans que l'on collectionne avec le même soin que le Set de Base.

De 2023 à aujourd'hui : Écarlate et Violet, Méga-Évolution, 30e anniversaire

Écarlate et Violet, à partir de 2023, renomme les raretés : Rare Illustration, Rare Illustration spéciale, Rare Hyper. Le set 151 ramène les cent cinquante et un premiers Pokémon avec les SIR de Charizard, Mew et Blastoise ; Évolutions Prismatiques (Prismatic Evolutions), janvier 2025, construit un set entier autour d'Eevee (Évoli). En octobre 2025 commence la série Méga-Évolution, avec les Mega ex et la rareté Rare Méga Hyper.

Le 16 septembre 2026 sort en Italie la gamme du 30e anniversaire, avec une Classic Collection qui réimprime les cartes historiques. Le Charizard 4/102 réimprimé vaut entre 190 et 230 € non gradé et environ 1 500 € en PSA 10 : une fraction de l'original, avec la même illustration de Mitsuhiro Arita.

Le collectionnisme comme seconde vie

Trente ans plus tard, on joue encore au jeu, en tournoi et à la maison. Mais une part toujours plus grande des cartes n'est jamais jouée : elle est ouverte avec des gants, mise en pochette, gradée et conservée. C'est une seconde vie du jeu, avec ses règles, ses organismes, ses prix datés. Pokechrono existe pour cette seconde vie : chaque carte que nous mettons aux enchères est passée entre les mains d'un expert, et comment ça marche est écrit avant chaque offre.