Trent'anni di carte Pokémon: dal 1996 al 30° Anniversario

Il gioco di carte Pokémon nasce in Giappone nell'ottobre 1996, arriva in Occidente nel 1999 e in Italia nel 2000, e nel settembre 2026 ha festeggiato i trent'anni con una linea dedicata. In mezzo ci sono una decina di serie, qualche cambio di editore e un collezionismo che è diventato la seconda vita del gioco. Questa è la cronologia, tappa per tappa, con le carte del nostro catalogo che la raccontano.

1996: il Giappone e il primo Base Set

Il Pokémon Card Game esce in Giappone il 20 ottobre 1996, pubblicato da Media Factory, pochi mesi dopo i videogiochi Rosso e Verde. Le illustrazioni sono di Ken Sugimori, il disegnatore dei Pokémon, di Mitsuhiro Arita e di pochi altri. Il Charizard, il Blastoise e il Venusaur che tutti conoscono nascono lì, con numeri e simboli che resteranno per decenni.

1999: Wizards of the Coast e il Set Base inglese

Nel gennaio 1999 Wizards of the Coast, l'editore di Magic, pubblica il Base Set in inglese negli Stati Uniti. Le prime tirature portano il timbro di prima edizione, poi arrivano le Shadowless e la Unlimited. È l'origine del vintage che oggi vale di più: il Charizard 4/102 Unlimited ha una cota PSA 10 di circa 11 000 € secondo PriceCharting, ottobre 2026, da una fascia non gradata tra 200 e 1 500 €.

Seguono Jungle e Fossil nel 1999, Team Rocket e le espansioni Gym, poi Neo Genesis nel 2000, il set di Lugia. Il Lugia 9/111 di Neo Genesis, con una stampa famosa per la centratura irregolare e i difetti di olografia, è oggi una delle carte più difficili in 10: cota PSA 10 circa 28 700 €, per una carta che non gradata vale tra 300 e 1 500 €.

2000: l'Italia, poi l'era e-Reader

Le carte arrivano in italiano nel 2000, con il Set Base in 1ª Edizione e Unlimited e un timbro di edizione che oggi i collezionisti cercano. Nel 2002 e nel 2003 le espansioni Expedition, Aquapolis e Skyridge portano sui bordi la banda di codice per l'e-Reader del Game Boy Advance: tirature basse, carte oggi rare.

Nel 2003 la licenza passa da Wizards a Pokémon USA, la società che diventerà The Pokémon Company International. Inizia la serie EX, con Rubino e Zaffiro, e le carte ex con l'illustrazione a tutto riquadro.

Dal 2007 al 2019: Diamante e Perla, Nero e Bianco, XY, Sole e Luna

Ogni generazione di videogiochi porta una serie di carte. Diamante e Perla dal 2007, con i Pokémon LV.X; HeartGold e SoulSilver nel 2010, con le Prime e le Leggende; Nero e Bianco dal 2011, con i Pokémon-EX a tutto riquadro; XY dal 2014, con le prime Megaevoluzioni e le carte Full Art; Sole e Luna dal 2017, con le GX e le prime Rainbow.

Per il collezionismo sono anni di crescita lenta. La carta da avere è ancora il Charizard del 1999, e le espansioni moderne si comprano soprattutto per giocare.

2020 e 2021: Spada e Scudo e la svolta delle alt art

Spada e Scudo, dal 2020, introduce le V e le VMAX, e nel 2021 le illustrazioni alternative: carte numerate oltre il totale del set, con un'illustrazione a tutto riquadro che racconta una scena. Evoluzioni Eteree (Evolving Skies), agosto 2021, è il set che cambia tutto. L'Umbreon VMAX 215/203, il Pokémon sul tetto al chiaro di luna, diventa la carta moderna più ricercata al mondo: tra 1 500 e 2 100 € non gradato, circa 3 400 € in PSA 10.

È la nascita del vintage moderno: carte di quattro o cinque anni che si collezionano con la stessa cura del Set Base.

Dal 2023 a oggi: Scarlatto e Violetto, Megaevoluzione, 30° Anniversario

Scarlatto e Violetto, dal 2023, rinomina le rarità: Rara Illustrazione, Rara Illustrazione Speciale, Rara Iper. Il set 151 riporta i primi centocinquantuno Pokémon con le SIR di Charizard, Mew e Blastoise; Evoluzioni Prismatiche (Prismatic Evolutions), gennaio 2025, costruisce un set intero intorno a Eevee. Nell'ottobre 2025 parte la serie Megaevoluzione, con le Mega ex e la rarità Mega Iper.

Il 16 settembre 2026 esce in Italia la linea del 30° Anniversario, con una Collezione Classica che ristampa le carte storiche. Il Charizard 4/102 ristampato vale tra 190 e 230 € non gradato e circa 1 500 € in PSA 10: una frazione dell'originale, con la stessa illustrazione di Mitsuhiro Arita.

Il collezionismo come seconda vita

Trent'anni dopo, il gioco si gioca ancora, nei tornei e nelle case. Ma una parte sempre più grande delle carte non viene mai giocata: viene aperta con i guanti, messa in bustina, gradata e conservata. È una seconda vita del gioco, con le sue regole, i suoi enti, i suoi prezzi datati. Pokechrono esiste per questa seconda vita: ogni carta che mettiamo in asta è passata per un esperto, e come funziona è scritto prima di ogni offerta.