Pikachu Illustrator: a história da carta Pokémon mais cara do mundo

A Pikachu Illustrator é uma carta prémio distribuída entre 1997 e 1998 aos vencedores de concursos de ilustração da revista japonesa CoroCoro Comic. Existem cerca de 39 exemplares conhecidos, e em 2022 um PSA 10 mudou de mãos por 5,275 milhões de dólares, valor reconhecido pelo Guinness World Records como o mais alto alguma vez pago por uma carta Pokémon. Não é uma carta de coleção no sentido comum: é um troféu, e esta é a sua história.

Um prémio, não uma carta de booster

Em 1997 e 1998 a CoroCoro Comic, a revista juvenil que publicava as bandas desenhadas Pokémon, organizou alguns concursos de ilustração: os leitores enviavam os seus desenhos de Pokémon, e os vencedores recebiam uma carta que não se podia comprar em loja nenhuma. Essa carta era a Pikachu Illustrator.

O número exato de cópias distribuídas é discutido; as estimativas mais citadas falam de cerca de 39 exemplares de que há notícia, num total impresso provavelmente pouco superior. Nunca existiu em booster, em língua nenhuma, e nunca foi reimpressa.

O que a torna diferente à primeira vista

A ilustração é de Atsuko Nishida, a desenhadora que criou o design original de Pikachu, e mostra o Pokémon com pincéis e caneta, entretido a desenhar. No canto superior esquerdo, onde as cartas da época escrevem Trainer, aqui está escrito Illustrator: é a única carta com esta menção.

Por baixo, um texto em japonês agradece ao vencedor a sua ilustração; no canto inferior direito, em vez do símbolo de raridade, aparece uma pequena caneta. São os pormenores que fazem dela um objeto à parte, fora de qualquer set e de qualquer numeração.

A venda de 2022 e o Guinness World Records

Ao longo dos anos os exemplares da Pikachu Illustrator passaram em leilão cada vez mais raramente e a preços cada vez mais altos, a seis dígitos em dólares já para as cópias em grau médio. O salto chegou com uma venda privada tornada pública em 2022: um exemplar PSA 10, o único conhecido nesse grau segundo o que foi noticiado na altura, comprado pelo criador de conteúdos Logan Paul por um valor de 5,275 milhões de dólares.

O Guinness World Records certificou a transação como a venda mais cara de uma carta Pokémon numa transação privada. O pormenor da operação, que segundo as crónicas do setor incluía também uma troca, conta menos do que o resultado: desde então, nenhuma outra carta Pokémon se aproximou desse valor.

Porque é tão rara

Três fatores em conjunto. A tiragem, poucas dezenas de cópias ao todo. O canal, um concurso para jovens no Japão nos anos noventa: muitas cartas acabaram em pastas, baralhos, gavetas, e uma parte provavelmente perdeu-se. E a condição: uma carta manuseada por uma criança em 1998 raramente chega a 2026 sem uma marca, e o grau 10 é quase uma exceção estatística.

A isto soma-se o peso simbólico. Pikachu é o Pokémon mais reconhecível, Atsuko Nishida a sua criadora, Illustrator uma palavra que aparece numa única carta. Quem a possui tem a peça que encerra qualquer discussão.

O que significa carta troféu

As cartas troféu são as entregues como prémio, em torneios ou concursos, nunca vendidas em booster: além da Pikachu Illustrator, os troféus dos campeonatos japoneses dos anos noventa e as cartas entregues aos vencedores dos Mundiais. Têm em comum uma tiragem minúscula e um mercado feito de pouquíssimas transações, muitas vezes privadas.

Por isso os seus preços não se leem como os das cartas de set: não há uma cotação mensal, não há uma tendência a doze meses. Há uma venda de tantos em tantos anos, e cada uma faz história por si.

Os Pikachu que se podem realmente colecionar

Para quem quer um Pikachu importante sem entrar num museu, o catálogo oferece dois caminhos. O primeiro é o Pikachu 58/102 da Coleção Básica, a carta comum mais famosa do jogo, ilustrada por Mitsuhiro Arita: não graduada vale entre 25 e 80 €, em PSA 10 cerca de 480 € segundo a PriceCharting em outubro de 2026, porque uma carta comum de 1999 e 2000 em condições perfeitas é menos frequente do que se pensa.

O segundo é moderno: as duas SIR de Pikachu ex de Ascended Heroes, janeiro de 2026, entre 760 e 1 120 € não graduadas e cerca de 1 500 € em PSA 10. São cartas que se encontram, que se verificam no site da entidade e que passam em leilão de licitação única com o certificado visível. A Pikachu Illustrator fica onde está: numa vitrina, a lembrar até onde pode chegar um pedaço de cartão.