Pikachu Illustrator: die Geschichte der teuersten Pokémon-Karte der Welt

Pikachu Illustrator ist eine Preiskarte, die zwischen 1997 und 1998 an die Gewinner von Illustrationswettbewerben der japanischen Zeitschrift CoroCoro Comic verteilt wurde. Es gibt rund 39 bekannte Exemplare, und 2022 wechselte eine PSA 10 für 5,275 Millionen Dollar den Besitzer, ein Betrag, den das Guinness World Records als den höchsten je für eine Pokémon-Karte gezahlten anerkannt hat. Es ist keine Sammelkarte im üblichen Sinn: Es ist eine Trophäe, und das ist ihre Geschichte.

Ein Preis, keine Karte aus dem Booster

1997 und 1998 veranstaltete CoroCoro Comic, die Jugendzeitschrift, die die Pokémon-Comics veröffentlichte, einige Illustrationswettbewerbe: Die Leser schickten ihre eigenen Pokémon-Zeichnungen ein, und die Gewinner erhielten eine Karte, die in keinem Geschäft zu kaufen war. Diese Karte war Pikachu Illustrator.

Die genaue Zahl der verteilten Exemplare ist umstritten; die meistzitierten Schätzungen sprechen von rund 39 Exemplaren, von denen man weiß, bei einer Gesamtauflage, die wahrscheinlich nur wenig darüber liegt. Sie hat nie in einem Booster existiert, in keiner Sprache, und wurde nie neu aufgelegt.

Was sie auf den ersten Blick anders macht

Die Illustration stammt von Atsuko Nishida, der Zeichnerin, die das ursprüngliche Design von Pikachu geschaffen hat, und zeigt das Pokémon mit Pinseln und Feder beim Zeichnen. In der oberen linken Ecke, wo auf den Karten der Zeit Trainer steht, steht hier Illustrator: Es ist die einzige Karte mit dieser Aufschrift.

Darunter dankt ein japanischer Text dem Gewinner für seine Illustration; in der unteren rechten Ecke erscheint anstelle des Seltenheitssymbols eine kleine Feder. Das sind die Details, die sie zu einem Objekt für sich machen, außerhalb jedes Sets und jeder Nummerierung.

Der Verkauf von 2022 und das Guinness World Records

Im Lauf der Jahre kamen die Exemplare von Pikachu Illustrator immer seltener und zu immer höheren Preisen in die Auktion, schon bei Exemplaren in mittlerem Grade sechsstellig in Dollar. Der Sprung kam mit einem 2022 bekannt gewordenen Privatverkauf: ein Exemplar in PSA 10, nach den damaligen Berichten das einzige bekannte in diesem Grade, gekauft vom Content Creator Logan Paul zu einem Wert von 5,275 Millionen Dollar.

Das Guinness World Records hat die Transaktion als teuersten Verkauf einer Pokémon-Karte in einer privaten Transaktion zertifiziert. Die Einzelheiten des Geschäfts, das nach Branchenberichten auch einen Tausch umfasste, zählen weniger als das Ergebnis: Seitdem ist keine andere Pokémon-Karte dieser Summe nahegekommen.

Warum sie so selten ist

Drei Faktoren zusammen. Die Auflage, wenige Dutzend Exemplare insgesamt. Der Kanal, ein Wettbewerb für Kinder in Japan in den neunziger Jahren: Viele Karten landeten in Ordnern, Decks, Schubladen, und ein Teil ist wahrscheinlich verloren gegangen. Und der Zustand: Eine Karte, die 1998 von einem Kind in der Hand gehalten wurde, kommt selten ohne Spuren im Jahr 2026 an, und der Grade 10 ist fast eine statistische Ausnahme.

Dazu kommt das symbolische Gewicht. Pikachu ist das bekannteste Pokémon, Atsuko Nishida seine Schöpferin, Illustrator ein Wort, das auf einer einzigen Karte steht. Wer sie besitzt, hat das Stück, das jede Diskussion beendet.

Was Trophäenkarte bedeutet

Trophäenkarten sind jene, die als Preis vergeben wurden, bei Turnieren oder Wettbewerben, nie im Booster verkauft: neben Pikachu Illustrator die Trophäen der japanischen Meisterschaften der neunziger Jahre und die Karten, die den Gewinnern der Weltmeisterschaften überreicht werden. Gemeinsam haben sie eine winzige Auflage und einen Markt aus sehr wenigen, oft privaten Transaktionen.

Deshalb lassen sich ihre Preise nicht wie die von Set-Karten lesen: Es gibt keinen Monatskurs, keinen Zwölfmonatstrend. Es gibt einen Verkauf alle paar Jahre, und jeder steht für sich.

Die Pikachu, die man wirklich sammeln kann

Wer ein bedeutendes Pikachu will, ohne ein Museum zu betreten, findet im Katalog zwei Wege. Der erste ist das Pikachu 58/102 aus dem Basis-Set, die berühmteste gewöhnliche Karte des Spiels, illustriert von Mitsuhiro Arita: ungegradet zwischen 25 und 80 € wert, in PSA 10 laut PriceCharting im Oktober 2026 rund 480 €, weil eine gewöhnliche Karte von 1999 und 2000 in perfektem Zustand seltener ist, als man denkt.

Der zweite ist modern: die beiden SIR des Pikachu ex aus Ascended Heroes (Ascesa Eroica), Januar 2026, ungegradet zwischen 760 und 1.120 € und rund 1.500 € in PSA 10. Das sind Karten, die man findet, die man auf der Website des Graders prüft und die mit offengelegtem Zertifikat in die Auktion mit einem einzigen verdeckten Gebot gehen. Pikachu Illustrator bleibt, wo sie ist: in einer Vitrine, als Erinnerung daran, wie weit es ein Stück Karton bringen kann.